저자와 만남 
 
‘조국 근대화의 언덕에서’ 쓴 KID 백영훈 원장
 
박근혜 대통령이 오는 25일 요아힘 가우크 독일 대통령 초청으로 국빈 방문한다. 이를 바라보는 한국산업개발연구원(KID) 백영훈(85·서래교회 장로) 원장의 감회는 남다르다. 대한민국 경제개발의 주역이자 산증인인 백 원장은 국비 장학생 1호이자 서독 유학생 1호로 1956년 겨울 유학길에 올랐다. 독일 에를랑겔대에서 경제학 박사 학위를 받은 그는 ‘대한민국 경제학 박사 1호’다. 59년 서독 엘 하드 경제장관 방한 때 통역관으로, 중앙대 교수로 재직하던 62년엔 서독에 파견되는 경제사절단 일원으로 동행했다. 이를 계기로 64년 박정희 대통령의 서독 방문에선 통역보좌관으로 수행했다. 이번 박 대통령의 독일 방문이 특별할 수밖에 없다. 지난 13일 서울 서초구 남부순환로 KID 사무실에서 백 원장을 만났다.
 
-50여년 만에 부친에 이어 박 대통령이 독일을 방문합니다. 느낌이 남다를 것 같습니다.
 
“그 시절 우리나라는 참 가난했어요. 군사혁명 정부라고 미국은 외면했고 일본 역시 ‘국교도 수립되지 않은 나라에 돈을 빌려줄 수 없다’며 냉담했지요. 혁명 정부가 꿈꿨던 경제 개발은 엄두도 내지 못하고 사면초가에 이르렀습니다. 그때 생각했던 제3의 길이 바로 서독이었습니다. 루트비히 에르하르트 경제성 장관을 만나기 위해 그와 같은 대학 출신의 저의 스승을 찾아갔지요. ‘장관님 좀 만나게 해 달라’고 얼마나 졸랐는지….”
 
최근 백 원장이 출간한 ‘조국 근대화의 언덕에서’(마음과생각)을 보면 오로지 잘사는 대한민국을 만들기 위해 동분서주로 뛰어온 그의 50년 발자취가 잘 기록돼 있다. 경제사절단 일원으로 독일을 방문해 상업차관 1억5000만 마르크(약 3500만 달러)를 들여온 것은 한편의 감동 드라마다. 경부고속도로, 울산·구미·창원 공업단지 건설 등 우리나라 경제의 사활이 걸린 중대한 역정의 정사(正史)들도 두루 담겨 있다.